Steve Harris defende os álbuns “The X Factor” e “Virtual XI”

O baixista e fundador do Iron Maiden, Steve Harris, se pronunciou em defesa de dois dos álbuns mais criticados da banda—The X Factor (1995) e Virtual XI (1998)—em entrevista exclusiva ao Metal Hammer, publicada no site Louder Sound em 1º de setembro de 2025.

Ele afirmou:

“Acho que disse isso na época — e ainda acredito — que esses dois são álbuns realmente fortes e poderosos, e as pessoas vão apreciá-los mais com o tempo. E as pessoas estão voltando a descobri-los e percebendo que são bons.”.

Sobre The X Factor, Harris comentou:

“The X Factor, em particular, é realmente bom, mas é um álbum sombrio. Provavelmente porque eu estava passando por um momento sombrio com a saída do Bruce e me divorciando na época, tudo isso acontecendo. Mas o que saiu disso foi um álbum poderoso. Você transforma coisas negativas em algo positivo, e essas emoções saem — e é isso que você pode fazer com a música. A música é algo tão poderoso.”

Ambos os discos foram mal recebidos crítica e comercialmente: The X Factor estreou em 8º lugar nas paradas do Reino Unido, enquanto Virtual XI chegou apenas à 16ª posição. Ele também fez uma reflexão sobre as reações tanto do público quanto da banda. Questionado se considerou “jogar tudo para o alto” nesse período tenebroso, respondeu com sinceridade:

“Apenas por algumas horas. É como quando [meu time de futebol favorito] West Ham perde — eu fico na fossa por duas horas, mas você precisa se recompor, sacudir a poeira e seguir em frente. É a única forma de fazer isso funcionar.”

E ainda complementou com uma dose de realismo sobre o trabalho da banda:

“Mas eu não acho que já fizemos o álbum perfeito. ‘Number Of The Beast’, as pessoas acham que é o álbum perfeito, mas há duas músicas lá que não são tão boas quanto as outras [referindo-se a Invaders e Gangland]. Nem tudo vai ser bom, né?”

A chamada era Blaze Bayley, que se estendeu entre 1994 e 1999, sempre foi considerada um dos períodos mais turbulentos da história do Iron Maiden. A escolha do ex-vocalista do Wolfsbane para substituir Bruce Dickinson aconteceu em meio a uma crise interna, e isso refletiu diretamente no estilo musical dos discos. The X Factor apresentou composições mais densas, sombrias e introspectivas, espelhando os conflitos pessoais de Harris, enquanto Virtual XI tentou adotar uma abordagem mais acessível e direta, mas acabou enfrentando fortes críticas da imprensa especializada e dos fãs, além de se tornar um dos álbuns menos vendidos da discografia. Nos palcos, a recepção também foi dividida: parte do público abraçou Blaze, enquanto outra nunca conseguiu aceitar plenamente sua voz interpretando os clássicos da banda. Ainda assim, esse período manteve o Iron Maiden em atividade, lançando material novo e excursionando em grandes turnês mundiais até o retorno triunfal de Bruce Dickinson e Adrian Smith em 1999.