Scott Ian admite que Anthrax errou ao demitir Joey Belladonna

O guitarrista Scott Ian, do Anthrax, revisitou um dos capítulos mais importantes e controversos da história da banda: a saída do vocalista Joey Belladonna e sua posterior substituição por John Bush, do Armored Saint.

Durante participação no podcast “Naked Lunch”, apresentado por Phil Rosenthal, criador de “Somebody Feed Phil”, e pelo jornalista David Wild, Ian reconheceu que, embora a decisão de afastar Belladonna tenha sido tomada coletivamente pela banda na época, hoje acredita que poderia ter sido diferente.

Belladonna foi vocalista do Anthrax entre 1984 e 1992 e integrou aquela que é considerada a formação clássica do grupo, ao lado de Scott Ian, Dan Spitz, Frank Bello e Charlie Benante. Sua voz apareceu em mais de dez lançamentos da banda, que, segundo relatos, venderam cerca de oito milhões de cópias em todo o mundo.

Ao ser lembrado de que o Anthrax é um caso incomum de uma banda que demitiu um vocalista importante e, quase duas décadas depois, o recebeu novamente, Scott Ian explicou que a decisão original não foi exclusivamente sua.

“Não fui só eu [que achei que se livrar do Joey em 1991 foi a decisão certa]. Foi uma decisão da banda na época. Se tomamos a decisão certa ou errada, é fácil… E eu falo muito sobre isso no meu livro [‘I’m The Man: The Story Of That Guy From Anthrax’, de 2014]. Mas, na época, era uma decisão que precisava ser tomada.”

O guitarrista reconheceu, porém, que mudanças de integrantes são extremamente dolorosas para uma banda.

“E é horrível. Sempre que você passa por algo assim em uma banda, fazendo esse tipo de mudança, é a coisa mais difícil, pior, estressante — simplesmente de partir o coração.”

Scott Ian admite que estava errado sobre Joey Belladonna

A substituição de Belladonna aconteceu justamente quando o Anthrax começava a buscar uma nova direção musical.

Segundo Ian, entre 1991 e 1992 os integrantes acreditavam que a trajetória musical que pretendiam seguir não era compatível com o vocalista.

“Naquela época, em 1991 e 1992, sentimos que a banda estava caminhando musicalmente em uma direção na qual achávamos que Joey não poderia mais estar conosco.”

Décadas depois, porém, o guitarrista passou a enxergar aquela decisão de maneira diferente. E a conclusão a que chegou é bastante significativa: Belladonna poderia ter permanecido na banda e gravado o álbum que marcou a estreia de John Bush.

“E, olhando para trás, eu já disse isso, eu disse no meu livro que eu estava errado, que se tivéssemos realmente dedicado um tempo, não haveria motivo para…”

Ian fez questão de deixar claro que essa reflexão não representa uma crítica a John Bush, por quem continua demonstrando grande admiração.

“E isso não é uma crítica ao John, claro, porque eu adoro John Bush, e John é um ótimo cantor. Mas 30 anos se passam, e você tem tempo para pensar sobre as coisas, especialmente quando está escrevendo um livro.”

Foi então que ele apresentou o que considera um cenário alternativo possível para a história do Anthrax.

“E, sim, se tivéssemos realmente dedicado um tempo, provavelmente… Existe um mundo onde Joey poderia ter cantado naquele disco [‘Sound Of White Noise’, de 1993] e teria sido um ótimo álbum. E não quero dizer isso de forma negativa para com qualquer pessoa.”

John Bush assumiu os vocais em Sound Of White Noise

Após a saída de Belladonna, o Anthrax recrutou John Bush, vocalista do Armored Saint, para assumir a função.

O resultado foi “Sound Of White Noise”, lançado em 1993, primeiro álbum de estúdio do Anthrax com Bush.

O disco marcou uma nova fase para a banda, tanto musicalmente quanto comercialmente, e tornou-se um dos trabalhos mais importantes da segunda etapa da carreira do grupo.

Para Scott Ian, entretanto, a passagem do tempo permitiu enxergar que a presença de Belladonna naquele momento também poderia ter funcionado.

Isso não diminui a importância de Bush para a trajetória posterior do Anthrax. Ao contrário, a própria declaração de Ian demonstra que a banda conseguiu construir uma fase diferente e relevante com o vocalista.

O que mudou foi a percepção do guitarrista sobre aquilo que poderia ter acontecido caso os integrantes tivessem procurado outra solução antes de tomar a decisão de substituir Belladonna.

Belladonna voltou quase 20 anos depois

Apesar da separação, Belladonna nunca desapareceu completamente da história do Anthrax.

A formação clássica chegou a se reunir para apresentações em 2005 e 2006, criando uma espécie de primeiro reencontro entre os músicos.

Mas foi em 2010 que a situação mudou definitivamente.

Scott Ian contou que o contato que acabou levando ao retorno de Belladonna aconteceu de maneira extremamente simples e quase casual.

Na época, Ian estava em turnê com a banda de sua esposa, Pearl, e teria uma apresentação no Webster Hall, em Nova York.

Enquanto os integrantes estavam na cidade, Charlie Benante entrou em contato com Belladonna e o convidou para tomar um café.

“Nunca perdemos 100% do contato ao longo dos anos. Fizemos uma reunião em 2005 e 2006, e mesmo antes disso, de vez em quando nos encontrávamos ou surgia alguma coisa.”

Então veio o convite que mudaria novamente a história da banda.

“Mas enfim, em 2010, aconteceu literalmente, tenho quase certeza de que foi o Charlie quem entrou em contato com o Joey e disse: ‘Ei, vamos estar todos na cidade.'”

Belladonna aceitou o convite.

“Então ele veio, e nos encontramos naquele dia. Naquela noite, Pearl estava tocando, e naquela tarde nós literalmente — eu, Charlie, Frankie e Joey — nos reunimos para tomar um café.”

Foi durante aquele encontro que Charlie Benante fez uma pergunta direta ao antigo vocalista.

“Charlie simplesmente disse a ele: ‘Queremos você de volta na banda. Você topa?'”

A resposta de Belladonna também não poderia ter sido mais direta.

“Joey disse: ‘Sim, é tudo o que eu sempre quis fazer.'”

Segundo Scott Ian, não houve uma longa negociação, grandes discussões ou um processo complicado de reconciliação.

“Foi simples assim, rápido e fácil. E retomamos exatamente de onde tínhamos parado.”

“Fiquei arrepiado” ao ouvir Joey novamente

Para Ian, a confirmação do retorno foi uma coisa. Voltar a tocar com Belladonna depois de tantos anos foi outra experiência completamente diferente.

O guitarrista descreveu a primeira sessão com a formação reunida como um momento extremamente marcante.

“A primeira vez que entramos na sala e começamos a tocar juntos novamente, especialmente tocando as músicas antigas e ouvindo Joey cantar músicas como ‘Madhouse’ e ‘Medusa’ de novo, eu fiquei arrepiado…”

O Anthrax já havia realizado uma reunião com Belladonna em 2005 e 2006, mas, segundo Ian, alguma coisa foi diferente quando o vocalista voltou definitivamente em 2010.

“Fizemos uma reunião com ele em 2005 e 2006, mas pareceu certo em 2010, quando ele voltou.”

O Anthrax lançará o aguardado 12º álbum de estúdio da banda, “Cursum Perficio“, com lançamento marcado para 18 de setembro via Nuclear Blast Records e Megaforce Records

Foto: André Tedim