Policial que matou assassino de Dimebag Darrell revela consequências do tiroteio: “Não me arrependo nem por um minuto”
James Niggemeyer, o policial que matou Nathan Gale, responsável pelo ataque que tirou a vida de Dimebag Darrell e outras pessoas no Alrosa Villa, em Columbus, Ohio, em 2004, falou novamente sobre aquela noite e suas consequências.
Em uma nova entrevista, Niggemeyer afirmou que não se arrepende de ter atirado contra Gale, apesar de a decisão ter provocado consequências profundas em sua vida e, posteriormente, encerrado sua carreira como agente de segurança pública.
O policial foi convidado do Today’s Boondoggle Podcast, no qual relembrou os acontecimentos daquela noite, explicou o impacto psicológico que o episódio teve sobre ele e contou como sua vida mudou após o confronto.
Segundo Niggemeyer, os efeitos do episódio foram tão severos que ele passou a sofrer ataques de pânico e pesadelos constantes. As consequências acabaram levando o departamento a aposentá-lo por motivos médicos.
“Isso me afetou mentalmente, mas também me afetou fisicamente, a ponto de o departamento me aposentar por motivos médicos por causa disso. Então, sim, isso encerrou minha carreira. Algo que fiz, e que todo mundo me diz que fiz extremamente bem, acabou encerrando minha carreira. Mas não me arrependo nem por um minuto. Fico feliz por ter conseguido detê-lo antes que muito mais pessoas fossem feridas.”
Niggemeyer explicou que, apesar de sua vida ter entrado em uma espiral complicada depois do tiroteio, ele encara as consequências como parte da profissão que havia escolhido.
“Isso faz parte do trabalho. Você se inscreve para isso. Você simplesmente tem que lidar com isso, eu acho.”
James Niggemeyer não sabia que Dimebag Darrell havia sido baleado
Niggemeyer chegou ao Alrosa Villa depois que Nathan Gale iniciou o ataque durante o show do Damageplan, banda formada pelos irmãos Dimebag Darrell e Vinnie Paul após o fim do Pantera.
Ao chegar ao local, o policial recebeu instruções para entrar pela parte dos fundos do clube. Gale mantinha uma pessoa como refém, e Niggemeyer conseguiu realizar o disparo que encerrou o ataque.
O policial, entretanto, não sabia inicialmente quem estava entre as vítimas.
“Naquele momento, eu não fazia ideia de quem estava tocando naquele local. É claro que eu já tinha ouvido falar do Pantera. Eu diria que talvez meia hora depois do incidente foi quando descobri quem havia sido baleado naquela noite. Foi simplesmente através das comunicações de rádio que ouvi. E então, é claro, todos nós tínhamos celulares e coisas assim, e aquilo estava virando notícia no mundo inteiro. Então, não fazia ideia até talvez meia hora depois.”
Embora Niggemeyer tenha mencionado o Pantera, Dimebag Darrell e Vinnie Paul estavam se apresentando naquela noite com o Damageplan, projeto criado pelos irmãos após a saída do guitarrista do Pantera.
“Tudo ficou preto, exceto o suspeito e o refém”
Ao recordar o momento em que entrou no clube, Niggemeyer explicou que sua experiência anterior com caça, serviço militar e treinamento policial acabou se combinando durante a situação de emergência.
Ele descreveu o estado de concentração extrema que experimentou durante o confronto, afirmando que literalmente deixou de perceber tudo ao redor.
“Entre caçar durante toda a minha vida, o serviço militar e o treinamento policial, foi simplesmente o resultado de tudo pelo que passei na vida. E você ouve as palavras ‘visão de túnel’, mas era verdade — eu realmente tive uma visão de túnel. Literalmente, tudo estava preto, exceto o suspeito e o refém. Era uma verdadeira visão de túnel. Eu literalmente não ouvia nem via mais nada. Não consigo nem dizer o que as pessoas estavam gritando.”
Para Niggemeyer, aquele estado de concentração foi fundamental para conseguir agir diante de uma situação que acontecia em meio ao caos.
Ataque de Nathan Gale mudou a vida do policial
Antes de ingressar na polícia, Niggemeyer havia servido nas Forças Armadas. Apesar da experiência militar, o confronto com Gale representou a primeira vez em que ele efetivamente tirou a vida de outra pessoa.
O policial explicou que ninguém consegue prever completamente como uma situação desse tipo irá afetá-lo psicologicamente.
“Essa foi a primeira vez que — acabar com a vida de uma pessoa, você não sabe como isso vai afetá-lo. Todo mundo pode dizer o que quiser, mas existem pouquíssimas pessoas que já estiveram envolvidas em algo assim, seja em combate ou na polícia. Mas eu fui hospitalizado por causa dos ataques de pânico. Essa foi a coisa que mais me afetou, os ataques de pânico e depois os pesadelos constantes. Demorou muito para que meu cérebro simplesmente desligasse. E médicos e todo mundo tentaram muitas coisas diferentes para tentar resolver isso.”
O ataque ocorrido no Alrosa Villa, em 8 de dezembro de 2004, matou quatro pessoas, incluindo Dimebag Darrell, guitarrista do Damageplan e ex-integrante do Pantera.
Nathan Gale foi morto por Niggemeyer durante a intervenção policial.
