John Cooper, do Skillet, diz ter “orgulho de ser fanático religioso”

John Cooper, vocalista e baixista do Skillet — banda de rock cristão já indicada ao Grammy —, abriu o jogo sobre um dos maiores desafios enfrentados pelo grupo ao longo da carreira: como conquistar um público que vai muito além do meio evangélico, sem abrir mão da identidade que sempre definiu a banda. A conversa foi concedida à revista CCM, com trechos transcritos pelo BLABBERMOUTH.NET.

Ao ser questionado sobre o motivo do sucesso do Skillet entre ouvintes que não necessariamente compartilham da fé cristã, Cooper apontou a autenticidade como o principal fator:

“Sim, acho que quando alguém me pergunta: ‘Qual você diria que é o motivo de vocês terem conseguido?’, geralmente respondo, principalmente se a pessoa com quem estou falando não é necessariamente religiosa e não entende o conceito de providência, ‘Olha, eu realmente acho que fomos muito autênticos. Sempre fomos autênticos. Sempre fomos muito abertos sobre quem somos.'”

O músico revelou que, ainda no início da transição da banda para um público mais amplo, tomou uma decisão consciente sobre como se posicionaria diante da imprensa — mesmo sabendo que isso poderia afastar parte da audiência:

“Tomei a decisão, quando estávamos fazendo essa transição, antes das entrevistas… Eu sabia que haveria algumas pessoas que não se identificariam com essa coisa de Jesus. E tomei essa decisão de antemão, porque já havia algumas bandas que fizeram essa transição, e elas deveriam fazer o que acreditam ser certo. E não estou criticando ninguém, de forma alguma, mas como fã de música cristã, sei o que quero ouvir um artista cristão dizer em uma entrevista. Então, decidi que, se me perguntassem: ‘Vocês são uma banda cristã?’, eu diria: ‘Com certeza. Tenho orgulho de ser um fanático por Jesus.’ É como se você estivesse dando uma lição no valentão. Se alguém zomba de você no primeiro dia de aula, você tem que zombar tanto da mãe dessa pessoa para que ela nunca mais zombe de você. Você tem que dar uma lição no valentão.”

Uma lembrança do início da carreira

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Cooper relembrou um episódio específico, logo nos primeiros anos da banda, quando a faixa “Monster” começava a ganhar espaço nas rádios e ele passou por uma de suas primeiras experiências desconfortáveis com a imprensa a respeito da identidade religiosa do Skillet:

“Quando começamos, lembro-me de ir a uma das minhas primeiras entrevistas. Nossa música ‘Monster’ estava começando a tocar nas rádios. E nós nos sentamos, e eu fiquei muito grato por terem me entrevistado. E o entrevistador disse: ‘Ok, agora algumas pessoas estão dizendo que vocês são cristãos ou algo assim. Isso não pode ser verdade, né?’ E eu disse: ‘Ah, com certeza. Somos cristãos. Ser cristão é muito mais importante para mim do que ser uma estrela do rock. Eu toco música para expressar meu amor por Deus.’ E ele ficou boquiaberto.”

O apelo crossover explicado

Retomando o raciocínio sobre como o Skillet conseguiu ultrapassar as fronteiras do público estritamente cristão, Cooper creditou o fenômeno à conexão genuína que o público encontrou nas canções, independentemente de convicções religiosas:

“Acho que é essa autenticidade, e acho que na época não havia tanta… Eu sempre dizia que as pessoas gostariam do Skillet se pudessem ouvi-lo, e nós não sabíamos como alcançar esses fãs. E eu realmente não sei se eles se importam se você é cristão, ateu, budista. Não tenho certeza se eles se importam. Acho que eles só queriam ouvir um pouco de rock. E acho que eles se conectaram com as músicas. E encontramos pessoas em todos os shows. Elas dizem coisas como: ‘Eu não curto muito essa coisa de Jesus, mas a música de vocês me faz sentir bem.’ Às vezes encontramos pessoas que dizem: ‘Eu não curtia essa coisa de Jesus, mas a música de vocês me levou a Deus. A música de vocês me levou para a reabilitação, e na reabilitação eu conheci Jesus e minha vida mudou.’ Mas é tudo isso. É tudo providência de Deus.”

Novo lançamento a caminho

Enquanto celebra essa trajetória de quase duas décadas de conexão com públicos diversos, o Skillet já se prepara para um novo capítulo: a banda lançará, de forma independente, o EP “After The Storm”, com seis faixas inéditas, no dia 9 de outubro.